英簡化簽證手續吸引華客

【本報訊】為應對迅猛增長的中國旅遊者和投資者，文件倉正在北京訪問英國財政大臣歐思邦14日宣布簡化中國訪客赴英簽證手續的一系列措施。據新華社報道，歐思邦宣布的數項具體措施包括推行新的試行方案，允許一些指定的中國旅行社在申請英國簽證時，只需提交歐洲申根簽證申請表，而無需另行提交兩份單獨的申請表格。這些指定的旅行社在安排遊客前往英國和申根地區國家時，將無需重複提交不同的申請。與此同時，英國考慮將目前在北京和上海推行的「VIP上門簽證服務」範圍擴展到全國。中國是英國旅遊及商業的重點發展市場之一。2012年英國共向中國公民發出了21萬張赴英簽證，這些遊客為英國經濟帶來約3億英鎊收入。目前在倫敦和中國的4個城市之間，每周有39架次航班往來。中國學生是英國學校和大學中人數最多的外國學生群體。此外英國也是中國投資在歐洲的首要目的地存倉僅去年就吸引近20億英鎊的中國投資，另有超過600家中國企業目前在英國開展商業活動。據介紹，從明年夏天開始將實施新的24小時「超級優先」簽證服務。英國考慮將目前在北京和上海推行的「VIP上門簽證服務」範圍擴展到全國。這一服務可以派簽證團隊親自前往申請人辦公地點，收集填寫完整的申請表，採集申請人生物識別信息，整個流程用時不到5分鐘。整個流程不到5分鐘歐思邦表示，簡化中國公民赴英簽證流程，對英國商業及旅遊業而言，也是一個利好消息。相較於其他國家，英國已在中國各地開設了12家簽證申請中心，數量多於亞洲以外的任何其他國家。今年二季度，英國方面收到近15萬份中國公民簽證申請，較上一季度增長超過40%。今年上半年，中國公民的非定居類簽證的平均處理時間不足7天。僅在7月份，就有超過1.1萬人享受了年初推出的5天快速簽證服務。儲存